Bouwbedrijf dhulst’ werkt vernieuwend met progressieve materialen, vrouwelijk leiderschap en een constructieve sfeer. In een straal van 25 kilometer rond Lier, en met lokale partners waar het maar kan – waaronder sinds mei Castles & Coffee. CEO Sophie, vierde generatie D’Hulst-ondernemer, en management assistant Cindy Schuermans maakten met plezier tijd voor een dubbele koffiedate in hun prachtige kantoorvilla. 

Sophie: ‘Op zaterdagmorgen of zondag gaan mijn man en ik graag naar Castles & Coffee, voor de lekkerste koffie van Lier. Daar ontmoetten we Erik. Hij probeert supermarktkoffie de wereld uit te helpen, een mooie missie. Bij dhulst’ zijn we ook bezig met duurzaamheid en ondersteunen we graag lokale ondernemers. Zo bestellen we elke week groenten en fruit bij de Gebroeders Vercammen, en soep en slaatjes bij Café Normal. Erik inspireerde ons om ook ons koffie- en melkverhaal te herbekijken. We werkten vooral met een percolator, van die koffie kan je sloten drinken, maar echte kwaliteit is iets anders. We wilden ook van de machine met koffiecapsules af, en van de plastic melkcupjes – waar trouwens heel veel suiker in zit.”

‘Erik inspireerde ons om ook ons koffie- en melkverhaal te herbekijken.’

Sophie D’Hulst, CEO

Cindy: ‘Die capsules en cupjes kosten ook handenvol geld … Erik kwam langs en vertelde ons over ‘zijn’ koffieboeren en hoe die bonen naar hier komen en verder behandeld worden. Fairder, lekkerder, milieuvriendelijker en betaalbaar, daar hadden we oren naar. Er volgde een voorstel: de smakelijke en toegankelijke Brazil-koffie en een Jura-apparaat, Zwitserse precisie, maar wel heel prijzig. Een tijdje later ontdekte Erik bij een klant van hem de Technicup, volautomatisch en bovendien van Belgische makelij. De keuze was snel gemaakt. Ondertussen hielden we een enquête op kantoor: hoeveel kopjes per dag drink je, en heb je zin in plantaardige melk of niet?’

‘Fairder, lekkerder, milieuvriendelijker en betaalbaar, daar hadden we oren naar.’

Cindy Schuermans, management assistant

Sophie: ‘We zijn met dertig op kantoor en kwamen uit op zo’n vijftig kopjes per dag en enthousiaste reacties over plantaardige melk. Ik droomde van cappuccino’s en lattes recht uit de machine, maar Cindy en Erik raadden het af omdat dat dagelijkse aandacht qua hygiëne vraagt. We maken nu in een-twee-drie espresso’s, dubbele espresso’s en café crèmes – mijn favoriet – en wie wil topt die af met warme melk uit een van de twee aparte opschuimers. Goeie compromis.’

Cindy: ‘Versgemalen bonen, gebruiksgemak en aansluiting op het leidingwater vonden we heel belangrijk. Tim Maerevoet, een contact van Erik uit Sint-Niklaas, kwam de Technicup leveren en installeren. Hij zal één keer per jaar het groot onderhoud verzorgen. Onze poetsvrouw reinigt de machine wekelijks met een tabletje. Erik stelde de machine af, voor kopjes en mokken. De eerste dagen stuiterden we hier bijna door het gebouw. Ietsje te straf … 🙂 Nu is het perfect.’

‘Versgemalen bonen, gebruiksgemak en aansluiting op het leidingwater vonden we heel belangrijk.’

Cindy Schuermans, management assistant

Sophie: ‘Ik heb nog geen negatieve reacties gehoord en er staan nergens heimelijk andere koffiemachientjes.  In ons vorige kantoor was dat wel het geval. Ook leuk voor onze bezoekers dat ze van een deftige koffie kunnen genieten. Met een koekje van het sympathieke Koekebakkevlaaien trouwens. Een fijn neveneffect van onze overstap is dat Erik voor elke driehonderd koffies een boom laat planten door Tree Nation.’

‘Ook leuk voor onze bezoekers dat ze van een deftige koffie kunnen genieten.’

Sophie D’Hulst, CEO

Cindy: ‘Lotte levert nu om de twee weken onze vijf kilo vers gebrande koffiebonen, in een herbruikbaar tonnetje, en zes briks heerlijke baristahavermelk. Naar de werfvergaderingen gaan grote thermossen mee. Die zetten we met gemalen koffie. Zodra onze ‘klassieke’ voorraad op is, schakelen we hier ook over op de Brazil van Castles & Coffee. Medewerkers die thuis van dezelfde koffie willen genieten krijgen sowieso korting in de webshop. Erik is echt heel gepassioneerd. Hij vroeg geen commissie op de machine, en ook geen vergoeding voor de uren advies die hij ons gaf.’

Sophie: ‘Onlangs was Open Coffee Lier hier te gast, voor een gemoedelijk netwerkevent. Erik mocht natuurlijk niet ontbreken. In zijn mobiele kraampje bereidde hij zijn goddelijke cappucino’s en lattes. Dat zorgde voor extra sfeer. Hopelijk volgen er nog meer Lierse ondernemers ons goeie koffievoorbeeld.’

Lees meer over dhulst’: https://www.dhulst.be/

interview & tekst: Annemie Willems ·  www.graciosa.be

foto van German Bourgeat